Город расположен при слиянии рек Малая Северная Двина и Вычегда, в 600 км к юго-востоку от Архангельска. Порт. Ж.д. узел. Аэропорт.
Возник в 1890 (1899) как конечная станция Котлас на железной дороге от г. Вятка, на месте известного с 14 в. поселения коми - Пырас. Город с 1917 г.
Среди полезных ископаемых отмечают месторождения глин, песков, торфа и соляных источников. Глины и пески используются для производства строительных материалов, торф - для котельных на твердом топливе, а соляные источники и иловые грязи - для лечебных целей на Сольвычегодском курорте. Основу экономики района составляет лесная промышленность.
Основные бюджетообразующие предприятия - нефтеперекачивающая станция "Приводино" Северных магистральных нефтепроводов и база линейного производственного управления магистральных газопроводов. Ведущие отрасли сельского хозяйства: молочное животноводство, зерноводство, картофелеводство.
Население составляет 24,7 тыс. человек.
